স্পোর্টস ডেস্ক: ফিফা বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে টানা দ্বিতীয় জয় তুলে নিয়ে নকআউট পর্বের পথে বড় পদক্ষেপ নিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। শুক্রবার সিয়াটলের লুমেন ফিল্ডে অনুষ্ঠিত ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়েছে মরিসিও পোচেত্তিনোর দল। এই জয়ে গ্রুপ ‘ডি’ থেকে শেষ ষোলো নিশ্চিত করার খুব কাছাকাছি পৌঁছে গেছে মার্কিনরা।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয় যুক্তরাষ্ট্র। ১১তম মিনিটে ফোলারিন বালোগুনের তৈরি করা আক্রমণ ঠেকাতে গিয়ে নিজেদের জালেই বল পাঠিয়ে দেন অস্ট্রেলিয়ার ডিফেন্ডার ক্যামেরন বার্গেস। আত্মঘাতী সেই গোলেই এগিয়ে যায় যুক্তরাষ্ট্র।

প্রথমার্ধের শেষ দিকে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন অ্যালেক্স ফ্রিম্যান। ৪৩তম মিনিটে একটি ফ্রি-কিক থেকে হেডে বল জালে জড়ান তিনি। শুরুতে অফসাইডের সন্দেহে গোলটি নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হলেও ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) পর্যালোচনার পর সেটি বৈধ ঘোষণা করা হয়। এরপর সতীর্থদের সঙ্গে উচ্ছ্বাসে মেতে ওঠেন ফ্রিম্যান।

পুরো ম্যাচজুড়েই বলের দখল ও আক্রমণে আধিপত্য বজায় রাখে যুক্তরাষ্ট্র। মাঝমাঠে নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখে অস্ট্রেলিয়ার পাল্টা আক্রমণের পথও কার্যকরভাবে বন্ধ করে দেয় পোচেত্তিনোর শিষ্যরা। দ্বিতীয়ার্ধে নেস্টরি ইরানকুন্ডা ও কনর মেটকাফকে নামিয়েও ম্যাচে ফেরার কোনো পথ খুঁজে পায়নি অস্ট্রেলিয়া।

পরিসংখ্যানেও ছিল মার্কিনদের দাপট। মাটির লড়াইয়ে (গ্রাউন্ড ডুয়েল) যুক্তরাষ্ট্র ৫৪.১ শতাংশ ক্ষেত্রে সফল হয়। তবে আকাশপথের দ্বৈরথে (এরিয়াল ডুয়েল) ৬৩.২ শতাংশ সাফল্য নিয়ে এগিয়ে ছিল অস্ট্রেলিয়া। তবুও সামগ্রিক খেলায় আধিপত্য ছিল যুক্তরাষ্ট্রেরই।

ইনজুরির কারণে দলের সবচেয়ে বড় তারকা ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিচকে ছাড়াই মাঠে নামে যুক্তরাষ্ট্র। তবে তার অনুপস্থিতি অনুভব করতে হয়নি দলটিকে। রিকার্ডো পেপি ও ফোলারিন বালোগুনের নেতৃত্বে আক্রমণভাগ ছিল যথেষ্ট কার্যকর।

এই জয়ে বিশ্বকাপে ১৯৩০ সালের পর প্রথমবারের মতো টানা দুই ম্যাচ জয়ের কীর্তি গড়েছে যুক্তরাষ্ট্র। অন্যদিকে নকআউট পর্বে ওঠার আশা বাঁচিয়ে রাখতে নিজেদের শেষ গ্রুপ ম্যাচে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে জয়ের বিকল্প নেই অস্ট্রেলিয়ার।

রিপোর্টার্স২৪/বাবি