স্পোর্টস ডেস্ক: প্রথমবারের মতো ক্রীড়াবিদদের স্বীকৃতি দিল আরাফাত রহমান কোকো মেমোরিয়াল ট্রাস্ট ফাউন্ডেশন। ক্রীড়াঙ্গনে বিশেষ অবদানের জন্য সাবেক ও বর্তমান মোট নয়জন ক্রীড়াবিদকে প্রদান করা হয়েছে ‘আরাফাত রহমান কোকো মেমোরিয়াল অ্যাওয়ার্ড’।

রোববার আয়োজিত অনুষ্ঠানে মনোনীত ক্রীড়াবিদদের হাতে সম্মাননা ও এক লাখ টাকা করে অর্থ পুরস্কার তুলে দেন যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী আমিনুল হক।

প্রয়াত সাবেক প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়া-র ছোট ছেলে আরাফাত রহমান কোকো-র স্মরণে এই সম্মাননা চালু করা হয়েছে। ফাউন্ডেশনের পক্ষ থেকে জানানো হয়, দেশের ক্রীড়াঙ্গনে দীর্ঘদিন ধরে অবদান রাখা খেলোয়াড়দের স্বীকৃতি দিতেই এ উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।

ক্রিকেট বিভাগে সম্মাননা পেয়েছেন সাবেক জাতীয় দলের অধিনায়ক হাবিবুল বাশার ও নারী ক্রিকেট দলের পেসার মারুফা আক্তার। ফুটবল বিভাগে পুরস্কৃত হয়েছেন সাবেক ফুটবলার আলফাজ আহমেদ এবং নারী ফুটবলার রিতুপর্ণা চাকমা। এছাড়া অন্যান্য ক্রীড়া বিভাগ থেকেও আরও কয়েকজন কৃতী ক্রীড়াবিদ এই স্বীকৃতি পেয়েছেন।

সম্মাননা পেয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন পুরস্কারপ্রাপ্তরা। তারা বলেন, এ ধরনের উদ্যোগ খেলোয়াড়দের অনুপ্রাণিত করবে এবং ক্রীড়াঙ্গনে ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে।

অনুষ্ঠানে প্রতিমন্ত্রী বলেন, ভবিষ্যতে ‘আরাফাত রহমান কোকো মেমোরিয়াল অ্যাওয়ার্ড’ আরও বৃহৎ পরিসরে এবং আন্তর্জাতিক মানে আয়োজনের পরিকল্পনা রয়েছে। তিনি দেশের ক্রীড়া উন্নয়নে সরকারি-বেসরকারি সমন্বিত উদ্যোগ জোরদারের ওপর গুরুত্বারোপ করেন।

রিপোর্টার্স২৪/বাবি